Transcontinental Circus

Mardi 16 décembre 2008 2 16 /12 /2008 12:45

Trouvé sur Shorpy, ces deux jeunes voyageurs qui, en mai 1915, posent devant la Maison-Blanche avant leur départ pour la Californie. Un voyage qui durera 5 mois et leur fera parcourir plus de 10.000 kilomètres. Admirez un peu les bottes...

Pacer construit par Oscar Hedstrom, fondateur de la marque Indian

La moto est une Indian de 1914. Je ne parviens pas à savoir s'il s'agit d'un 650 ou d'un 1000. A l'époque de cette image, Indian était le plus important constructeur des USA, loin devant Harley-Davidson, Crocker, Excelsior et autre Flying Squirrel. Les modèles Indian, peu évolués techniquement, pouvaient se vanter d'une qualité de fabrication qu'on envierait encore aujourd'hui. Machines solides et rustiques, elles satisfaisaient les rouleurs les plus exigeants.

Oscar Hedstrom et l'une des premières Indian

Mais Indian, savait que les réputations se font sur la piste. Les créateurs de la marque ont d'ailleurs débuté par la construction de pacers, ces motos que l'on voit sur les vélodromes abriter un cycliste en recherche de vitesse et d'aspiration. Le profil de ces premiers engins de course est d'ailleurs directement inspiré de ces pacers. Le début du siècle et l'immédiat après guerre ont vu se développer une sorte de cirque mécanique itinérant, un championnat de courses motocyclistes qui se déroulaient sur des pistes en bois démontables, les boardtracks. De la proviennent le terme boardtracker qui connaît depuis quelques années un regain de gloire puisqu'il est l'une des sources d'insipration des grands constructeurs de Kustom Bikes. Initialement concues en tant vélodromes, ces borardtracks se sont développés à l'image du Los Angeles Colisuem pour atteintre le tiers de mile et permettre ainsi le déroulement de courses impliquant des motos de forte cylindrée. De deux, les concurrents sont passés à cinq ou six, voire d'avantage si la piste était large. Les grands-prix moto étaient nés.

Piste de Boardtrack de Springfield, Mass.

Imaginez vous sur une sorte de vélo motorisé par un 1000 cc, simplement vétu d'un pull-over brodé à l'emblème de la marque qui vous emploie, de pantalons de ville dont les bas sont rentrés dans les chaussettes (pour des question d'aérodynamisme) et chaussé de simple sneakers. En ligne droite, vous atteignez les 200 km/h et entrez dans les virages relevés à plus de 160. Vous n'avez aucune protection hormis un casque de cuir. Vous êtes pilote de moto aux USA dans les années folles. Respect.