On a tous en tête, quel que soit notre âge, The Cannonball run, le film qui réunissait une pléiade d'acteurs parmi lesquels Bruce Lee Jackie Chan, Roger Moore, Sammy Davies Junior, Dean Martin Farah Fawcett et d'autres encore (je ne vais pas recopier tout le générique, IMDB est là pour ça). On a également en tête les résurgences modernes de cette course qui réunissent une brochette de milliardaires propriétaires de bolides hors de prix dans une course qui traverse l'Europe de l'Angleterre au sud de l'Espagne au rythme des contrôles routiers et autres barrages placés là pour ralentir (ou stopper) la progression de la vrombissante caravane. O tempora, o mores, comme on dit dans Asterix, ceux qu'autrefois on percevait comme de sympathiques outlaws, fêtards et irrévérencieux, n'apparaissent plus aujourd'hui que comme de puérils rupins déconnectés et méprisants qui noient l'ennui d'une trop grande fortune dans des jeux de cons. Mais bon, passons.


Il se trouve que cet article de Fred Gregory paru dans Car and Driver retrace assez bien l'histoire des épisodes originels de la course qui se déroulèrent au cours de années 70, en particulier l'ultime "vrai" Cannonball de 1979.
Il est d'ailleurs frappant de voir l'ingéniosité déployée par les concurrents et les solutions originales : pilotes de Rolls Royce déguisés en chauffeur et milliardaire ; ambulance de course avec vraie/fausse malade à l'intérieur ; camion de détection d'un organisme géologique officiel ; vieille Cadillac aux airs d'épave... Nombreuses sont d'ailleurs les anecdotes reprises telles quelles dans le premier volet du film.

PS. D'ailleurs, il serait peut-être utile à notre culture qu'une âme plus systématique et patiente que la mienne s'intéresse un jour à la mythologie du road movie mécanique, à ce qu'elle doit à l'histoire et à ce que l'histoire lui doit...

 

A l'arrivée, en 1972




L'arme ultime pour parcourir 4000 km à fond de train, la Pontiac Fire-Am




Un hot rod au départ de l'édition 1975




L'ambulance (un peu préparée) de Brock Yates qui inspira celle du film. A noter que c'est Farah Fawcett qui jouera le rôle de l'épouse de Yates dans le film.




On se grouille pour le pointage




Ce truck Chevrolet prétendait convoyer une équipe de scientifiques




Mylord et son chauffeur




Le nom de cette équipe : The Right Bra racing team !




Une précision : la Volvo aussi faisait la course




Cette Ferrari 250 GTO détient le record du véhicule le plus cher ayant jamais courru le Cannonball