Le très honorable David Cobbold a eu la gentillesse de me faire parvenir cette curieuse photo. D'ordinaire, David prend tout de même le soin de m'expliquer le contexte et les raisons qui lui ont fait choisir l'image qu'il m'envoie. Malheureusement, il ne possédait cette fois que l'image sans plus de précision, sinon que le mec de droite ressemblait furieusement à Henri Pescarolo.

Google donc...
Une simple recherche "pescarolo"+"velo" m'a d'abord indiqué que le barbu le plus rapide de l'histoire était fan de bicyclette, mais ça, je le savais déjà. En revanche, la recherche d'images m'a un peu mieux renseigné et, grappillant ici et là sur divers forums je suis arrivé à reconstituer l'histoire.

Donc :
Il s'agit effectivement d'Henri Pescarolo...

Le cycliste à ses côtés s'appelait Jean-Claude Rude. Il  préparait une tentative de record de vitesse à vélo, record officieusement détenu par Al Abbott, un américain, à 223.466 km/h. Rude visait 240 km/h.

Le vélo possédait un gigantesque plateau lui permettant un développement de 27 m. La voiture, une Porsche 935 Turbo, était conduite par Pescarolo. L'arrière étrange était destiné à abriter le cycliste ainsi qu'à créer un effet d'aspiration. Un pacer de luxe, en somme.

A l'époque, les souffleries n'étant pas disponibles, Rude s'entraînait à supporter les turbulences aériennes en se tenant au plus près des voies de chemins de fer lorsque passaient les trains rapides. C'est par l'un d'eux qu'il a été happé, en gare d'Auxerre, il est mort sur le coup, avant d'avoir pu faire sa tentative. C'était probablement en 1979 ou en 1980. J'écris "probablement" parce que je trouve plusieurs dates possibles pour la tentative de record de Rude, la plus précise étant le 6 décembre 1979. D'autre part, le nom de Rude apparaît au palmarès de la fédération française de cyclisme en 1979. Il me semble donc improbable qu'il fut décédé l'année précédente.

Si vous avez des infos à ce sujet, je suis preneur...

Au milieu le directeur sportif Jean de Gribaldy, Jean-Claude Rude est à droite.

En action...